Wesen

Una de las alegrías de aprender una lengua es encontrar en ella el eco de nuestras propias manías. El español, por ejemplo, tiene debilidad por los verbos mandones que se tragan un sustantivo, creando delicias como el matasuegras o el abrelatas. El alemán, en cambio, prefiere el arte del ensamblaje: toma sustantivos y los va soldando uno tras otro, como un carpintero que une piezas de madera para construir un mueble robusto. El sustantivo Wesen es una de estas piezas maestras. Por sí solo, significa «esencia», «ser» o «naturaleza» — un eco cercano de nuestros verbos «ser» y «estar», aunque estos dos ni siquiera comparten raíz entre sí (uno viene del latín esse, el otro de stare), así que sería aventurado afirmar que Wesen desciende de la misma fuente que cualquiera de los dos. Pero cuando un alemán lo une a otra palabra, no describe meramente un objeto, sino todo un sistema, un entramado complejo. Así, el Gesundheitswesen no es solo la salud, sino todo el sistema sanitario: la red de hospitales, las políticas, los seguros. Del mismo modo, el Bildungswesen no es la educación de una persona, sino el andamiaje completo del sistema educativo de una nación. Al añadir Wesen, el alemán transforma una idea concreta —la salud, la educación— en su dimensión organizativa, en el universo de relaciones que la hacen funcionar. Es como si a la palabra «salud» le añadiéramos un apellido invisible que significara «...y todo lo que conlleva».