Werk

Ciertas palabras son como el núcleo de un átomo, un centro de gravedad en torno al cual orbitan mundos enteros de significado. Tal es el caso del alemán Werk, que en su raíz más profunda designa la obra, aquello que se hace o se fabrica. Su parentesco con el inglés work y el griego érgon (de donde viene nuestra ergonomía) es evidente. Lo fascinante es cómo el alemán toma este núcleo y lo convierte en el sol de un sistema planetario verbal. Donde el español necesitaría una frase como «la obra de una vida», el alemán simplemente une las piezas: Lebenswerk. Donde nosotros diríamos «herramienta de opresión», ellos acuñan, con una contundencia casi lapidaria, Unterdrückungswerkzeug. Es una forma de pensar distinta. El español a menudo crea palabras nuevas haciendo que un verbo se case con su objeto, como en paraguas (para-aguas) o limpiabotas (limpia-botas). El alemán, en cambio, parece construir sus conceptos como un albañil apila ladrillos, uno sobre otro, creando una estructura sólida y autosuficiente. Así, un Bauwerk no es solo un edificio; es una «obra construida», una afirmación de la construcción misma hecha palabra.