Leben

En la entraña de toda lengua yace un puñado de palabras primordiales, y una de ellas es, sin duda, la que nombra la vida. En alemán, esa palabra es Leben. De ella brota una familia entera, como un árbol robusto de cuyo tronco se desprenden las ramas más insospechadas. La lengua alemana, con su genio para la composición, no se contenta con describir la vida desde fuera, sino que la toma por el cogote y la funde con otros conceptos para forjar nuevas realidades verbales. Donde el español necesitaría una perífrasis como «la lucha por la supervivencia», el alemán esculpe una sola pieza: Überlebenskampf. Es la misma lógica que en español nos dio «correveidile», que no es solo alguien que va y viene con chismes, sino el acto entero cristalizado en un apodo. Fíjese en la distancia que hay entre la vida cotidiana de un trabajador, su Erwerbsleben —la vida que se gana (erwerben)—, y el trance solemne del Ableben, el fallecimiento, donde el prefijo ab- denota un alejamiento, un partir de la vida misma. Cada palabra es una pequeña filosofía, un modo de mirar el mundo que une la existencia a la labor, al alma (Seelenleben), a los temores (Lebensängste) o a la convivencia (Zusammenleben).