Fall

Ciertas raíces se comportan como un comediante de mil caras, y pocas son tan versátiles como la alemana Fall. En su estado más puro, der Fall significa «el caso» o «la caída», y se hermana desde antiguo con nuestro verbo «fallar». Pero donde nosotros nos detuvimos, el alemán vio una oportunidad para la creación desbordada. Observen el ingenio, Einfallsreichtum, que es literalmente una «riqueza de ocurrencias», de ideas que «caen adentro» (einfallen) de la mente. O consideren la palabra Vorfall, que describe un «incidente», algo que «ha caído delante» (vorfallen) de nosotros, interrumpiendo el curso normal de las cosas. El hablante de español ya conoce este impulso de fundir acción y circunstancia en una sola pieza, como lo hacemos en «malentendido» o «pasatiempo». El alemán, sin embargo, lo lleva a una escala monumental, construyendo términos que son un verdadero telegrama conceptual. Uno de ellos, Rechtsstaatszerfall, comprime toda una crisis política —«el colapso del estado de derecho»— en una palabra tan densa y grave como la situación que describe. Cada prefijo es una nueva dirección, cada sustantivo un nuevo color, pero el movimiento es siempre el de algo que cae, ya sea una idea, un imperio o una simple casualidad.